Ideen om, at man skal holde naturvidenskab og religion adskilt, og at det ene ikke udelukker det andet kaldes uafhængighedstesen. Mens dialogtesen havde sin storhedstid før 1850, og konflikttesen mest af alt dominerer i kulturkampe mellem stridslystne kreationister og ateister, så er uafhængighedstesen populær blandt mange videnskabsfolk, agnostikere og moderate religiøse grupper. Her er den gennemgående opfattelse, at både religion og videnskab har sine grænser: Viden handler om ét aspekt af tilværelsen og tro om et andet.