I vore Dage har vi professorer i Filosofi, men ingen Filosoffer. Endda kan det være fortræffeligt at forkynde sin Overbevisning, fordi det engang var fortræffeligt at leve. For at være en Filosof er det ikke tilstrækkeligt at have spidsfindige Tanker, ejheller at grundlægge en Skole; man maa elske Visdommen saa højt, at man lever i overensstemmelse med dens Bud, et Liv i Enkelhed, Uafhængighed, Ædelmodighed og Tillid. At være Filosof vil sige at løse nogle af Livets Problemer, ikke blot teoretisk, men ogsaa praktisk.(Walden Livet i Skovene, side 26).

I al slags Vejr, hver Time Nat og Dag, har jeg aarvaagent stræbt at gribe det afgørende Øjeblik og endda med et Hak ridse det fast i min Stok; jeg har stræbt at staa i det Punkt, hvor to Evigheder mødes, Fortid og Fremtid, altsaa midt i selve Nuet, og at balancere paa denne smalle Streg. Tilgiv mig nogle Dunkelheder, thi der er flere Hemmeligheder i mit end i de fleste andre Menneskers Fag; jeg holder dem ikke frivilligt skjult, men de er uadskillelige fra selve Emnets Natur. Jeg ville med glæde fortælle alt, hvad jeg ved derom, og aldrig male Adgang Forbudt over min Port.

Engang for længe siden mistede jeg en Hund, en Hest og en Turteldue, og jeg er stadig paa Sporet efter dem. Mangfoldige er de vejfarende, jeg har talt med om dem, forklaret, hvad Vej de tog og hvilke tilraab de lystrede. Et Par Stykker har jeg mødt, som havde hørt Hunden og Hestens Hovslag og endda set Duen forsvinde bag en Sky, og de syntes ligesaa ivrige efter at genfinde dem, som om de selv havde mistet dem.(Walden Livet i Skovene, side 30)