Virkelighed er et oprindeligt tysk låneord. Det tilsvarende tyske ord Wirklichkeit blev skabt af Mester Eckehart som en oversættelse af det latinske ord actualitas. Det betegner den form for eksistens, som er afgrænset af det mulige på den ene side og det nødvendige på den anden. Begrebsparret virkelighed/mulighed står overfor det noget anderledes vægtede begrebspar realitet/idealitet (se realisme og idealisme). Virkelighed betyder groft talt det område af helheden, som kan påvirke os.
Gennem hele menneskehedens historie har man diskuteret, hvad der er virkeligt: er det det, som vore sanser fortæller os, eller er der en virkelighed bag det oplevede? I den europæiske filosofi bliver problemet formuleret for første gang i Platons hulelignelse.

i virkeligheden hvis man bevæger sig ud over det tilsyneladende og ser på hvordan noget egentlig eller faktisk forholder sig
SYNONYM: i realiteten
Jeres problem har et seksuelt udtryk, men ligger i virkeligheden på et meget dybere mellemmenneskeligt plan